Créée en 2009, reconnue fondation d'utilité publique en 2011, la FIRAH est entièrement dédiée à la recherche appliquée sur le handicap. Elle est présidée par Charles Gardou.
L’objectif général de la Fondation est de mettre les résultats de la recherche appliquée au service des acteurs de terrain, pour améliorer la qualité de vie et la participation sociale des personnes handicapées. Par acteurs de terrain, nous entendons les personnes handicapées, leur entourage, les professionnels qui les accompagnent, les associations…
La Fondation entend répondre à un vide constaté entre le monde de la recherche et celui du terrain.
En œuvrant au développement d’une recherche répondant aux besoins identifiés par les acteurs terrain, en soutenant des recherches appliquées collaboratives et innovantes, et en veillant à une diffusion des résultats qui permet une réelle appropriation de ces derniers par les acteurs concernés, la FIRAH favorise le rapprochement et les échanges entre ces deux mondes.
Aujourd’hui, la Fondation développe ses activités autour de trois pôles :
- Financer des projets de recherche appliquée dans le cadre défini par ses appels à projets annuels ;
- Dynamiser le transfert des connaissances issues de la recherche auprès des acteurs de terrain ;
- Opérer sur le terrain un soutien au transfert d’innovations sociales.
Les activités de la FIRAH s’inscrivent dans une dynamique d’accès aux droits conformément aux principes de la Convention Internationale relative aux Droits des Personnes Handicapées (CIDPH) :
- Le respect de la dignité intrinsèque, de l’autonomie individuelle y compris la liberté de faire ses propres choix, et de l’indépendance des personnes,
- La non-discrimination,
- La participation et l'inclusion pleines et effectives à la société,
- Le respect de la différence et l’acceptation des personnes handicapées comme faisant partie de la diversité humaine et de l’humanité,
- L’égalité des chances,
- L’accessibilité,
- L’égalité entre les hommes et les femmes,
- Le respect du développement des capacités de l’enfant handicapé et le respect du droit des enfants handicapés à préserver leur identité.